Persbericht
“We
willen dóór met bouwen aan Oudewater”
Een gesprek
met Gijs Hoogenboom en Bernadette Schomaker van VVD Oudewater
Nog vòòr de
komende gemeenteraadsverkiezingen zijn er grote veranderingen in het bestuur
van Oudewater. Zowel de burgemeester als twee wethouders stoppen, en dat maakt
de behoefte aan bestuurlijke continuïteit groter dan ooit.
Te midden
van die wisseling staan twee bekende gezichten klaar om dóór te gaan: Gijs
Hoogenboom, fractievoorzitter van VVD Oudewater, en Bernadette Schomaker,
wethouder namens VVD Oudewater.
Ik sprak hen
over hun motivatie, samenwerking en hun plannen voor de toekomst van Oudewater.
-Astrid van Jaarsveld, fractie VVD Oudewater
Gijs, je hebt de afgelopen periode leidinggegeven aan de fractie. Waarom wil
je doorgaan?
Gijs:
“Heel eerlijk? Omdat ik er nog elke week energie van krijg. Als raadslid heb ik
breder naar Oudewater leren kijken en het maakt me nog steeds heel trots op
onze stad als ik keer op keer weer zie wat een geweldige dingen er hier allemaal
gebeuren. De fractie van VVD Oudewater is een team van mensen die écht iets
willen betekenen voor hun stad. We hebben jongere, nieuwe mensen aan boord;
allemaal enthousiast, positief kritisch en met liefde voor Oudewater. Dat maakt
het werk niet alleen inhoudelijk interessant, maar ook gewoon leuk. We helpen
elkaar scherp te blijven, maar altijd met respect. Ik merk dat we de laatste
jaren een mooi evenwicht hebben gevonden tussen ambitie en realisme: niet
roepen wat niet kan, maar kijken wat wél lukt.”
Bernadette
(lacht):
“Dat laatste is precies de manier waarop Gijs ook in de raad zit. Hij is
nuchter, maar tegelijk iemand die ideeën omzet in actie. Dat werkt
aanstekelijk. De energie die in de fractie zit, voel ik ook in de samenwerking
met de organisatie. Dat is de motor waarop Oudewater verder kan.”
Je bent
nu officieel kandidaat-lijsttrekker voor de verkiezingen van maart 2026. Hoe
voelt dat?
Gijs:
“Ik vind het mooi om namens VVD Oudewater opnieuw het gezicht te mogen zijn
richting de gemeenteraadsverkiezingen. De vorige campagne, met de slogan ‘Wees
Wijs, Stem Gijs’, was ontzettend leuk om te doen en het werkte! Vooral jonge
mensen herkenden zich in de positieve toon en het nuchtere, lokale geluid. Dat
gaf veel energie. Of we die slogan weer gaan gebruiken? Misschien weer met een
knipoog, ja. Maar het belangrijkste is dat we diezelfde open, betrokken houding
houden. Campagne voeren gaat voor mij niet over posters of slogans, maar over
gesprekken met mensen. Dit doet onze fractie met de werkbezoeken. De afgelopen
jaren gingen we gemiddeld 2x per maand op werkbezoek bij bewoners, bij
verenigingen en stichtingen en bij Oudewaterse bedrijven. Dáár hoor je wat echt
leeft.”
Bernadette:
“Die persoonlijke aanpak werkt ook echt. Mensen kennen Gijs als iemand die
luistert en doorvraagt. En het is mooi dat jongeren hem weten te vinden. Dat is
de generatie die straks de stad overneemt. Als ze dan al politiek betrokken
raken, is dat winst voor Oudewater.”
Bernadette,
jij werd in 2023 wethouder. Dat was een turbulente periode. Waarom wil jij
doorgaan?
Bernadette:
“Het klopt, ik begon in een tijd dat er bestuurlijk veel wisselingen waren.
Juist daarom heb ik vanaf het begin gezegd: ik ga niet praten over wat er niet
lukt, maar vragen wat er wél kan.
Dat zeg ik
nog steeds tegen ambtenaren die aan Oudewater werken: ‘Vertel me niet waarom
iets moeilijk is, maar wat we nodig hebben om het tóch te doen.’
En die
houding werkt. De afgelopen anderhalf jaar hebben we met de organisatie, en
vooral met onze gemeentesecretaris, intensief samengewerkt. Zij zorgt dat er
rust en richting is; dat is goud waard. Dat maakt dat ik nu denk: we zijn nog
niet klaar. Er ligt een basis, en die wil ik verder versterken.”
Wat
willen jullie samen bereiken in de volgende periode?
Gijs:
“Wat mij betreft bouwen we voort op drie dingen:
1.
Doorgaan
met bouwen, zowel woningen als voorzieningen zoals bijv. het zwembad en de
Klepper
2.
Ruimte
geven aan ondernemers
3.
Zorgen
dat onze binnenstad en dorpskernen toekomstbestendig zijn
Zoals gezegd
maakt het me nog continu trots als ik zie wat er allemaal gebeurt in de stad.
En daar moeten wij als gemeenteraad ruimte voor geven. Ruimte aan ondernemers
om te ondernemen, ruimte aan verenigingen om te verenigen en ruimte aan
zorgverleners om te zorgen. De gemeente moet faciliteren en stimuleren, niet
beperken met regels.
Bernadette:
“Daar sluit ik me helemaal bij aan. In mijn portefeuille, van woningbouw en
ruimtelijke ontwikkeling tot jeugd en toerisme, gaat het steeds om balans. We
willen bouwen, maar ook groen behouden. We willen ruimte voor iedereen, voor
jongeren, gezinnen én voor ouderen. Dat vraagt keuzes, maar ik geloof dat we
die als stad aankunnen. Oudewater is klein, maar heeft een enorm sterke
gemeenschap. Als bestuur moet je daar ruimte aan geven.”
Jullie vormen een sterk duo binnen VVD Oudewater. Hoe werkt die samenwerking?
Bernadette:
“Het werkt eigenlijk vanzelf. We hebben allebei een no-nonsens mentaliteit:
helder, praktisch, niet te veel politieke poespas. Gijs kijkt scherp vanuit de
raad en samenleving, ik vanuit het college en de ambtenaren, en samen zoeken we
de verbinding. Wat ik waardeer is dat de fractie altijd betrokken blijft; niet
alleen bij wat er in de raad speelt, maar ook bij wat er in het college
gebeurt. Dat houdt ons allemaal scherp.”
Gijs:
“Dat is ook onze kracht: wij zijn lokaal geworteld. VVD Oudewater is geen
afdeling die meepraat met Den Haag. Wij zitten in de verenigingen, de scholen,
de sportclubs. We horen wat er speelt. En Bernadette brengt daarbij de ervaring
van iemand die het bestuurlijke spel snapt, maar met beide benen op de grond
staat. Dat is een zeldzame combinatie.”
De andere twee wethouders vertrekken, net als de burgemeester. Wat betekent dat
voor Oudewater?
Gijs:
“Dat betekent dat continuïteit belangrijker is dan ooit. Er verandert veel in
korte tijd. Maar gelukkig hebben we met Bernadette een wethouder die Oudewater
kent en zich hier bewezen heeft. En ook de gemeentesecretaris blijft; dat zorgt
voor stabiliteit binnen het huis van de gemeente. Het is belangrijk dat de
nieuwe wethouders straks ook wortels in Oudewater hebben, mensen die de stad en
haar inwoners begrijpen. Daar pleitten we eerder voor, en dat blijft voor ons
een uitgangspunt.”
Bernadette:
“Ja, dat is echt belangrijk. Oudewater is een unieke gemeente: klein van
omvang, maar met een eigen karakter. Je moet weten hoe de stad ademt, wie de
verenigingen zijn, en wat er leeft in de straten. Dat kun je niet van buitenaf
leren in een paar maanden. In elk geval komt één van de nieuwe wethouders
straks ook uit Oudewater. Dat maakt het samenwerken makkelijker en de lijnen
korter.”
Wat merken inwoners concreet van jullie manier van werken?
Bernadette:
“Ik hoop vooral dat mensen merken dat we benaderbaar zijn. Dat je gewoon even
kunt bellen, of ons aanspreken bij een evenement. We doen dit werk niet
vanachter een bureau, maar midden in de gemeenschap.
En ik wil
dat Oudewater blijft draaien om wat wél kan. Soms is dat een kleine stap; een
aanpassing in beleid, een tijdelijk project, maar samen brengt het beweging.
Gijs:
“En dat we doen wat we zeggen. Als we investeren in jeugd of verenigingen, doen
we dat omdat we weten dat het bijdraagt aan een sterk Oudewater. En dat willen
we blijven doen; met een fractie die bruist van energie, en met Bernadette als
wethouder die de uitvoering op gang houdt.”
Tot slot: waarom moeten mensen straks, in maart 2026, op VVD Oudewater stemmen?
Gijs:
“Omdat we laten zien dat we dóen. Omdat we luisteren, keuzes durven maken en
Oudewater vooruit willen helpen.
Onze nieuwe
lijst laat dat zien: jong, ervaren, betrokken, positief kritisch. Mensen die
van aanpakken weten, en van Oudewater houden.”
Bernadette:
Inderdaad, omdat wij doen. Of zoals ze in Rotterdam zouden zeggen “niet lullen
maar poetsen”., En dat doen we samen Met inwoners, met ondernemers, met
verenigingen, de vrijwilligers en natuurlijk ook met de ambtelijke organisatie.
Omdat we weten dat samenwerking werkt. Dat is de kracht van Oudewater.
Er is al
genoeg negativiteit. Mensen die vanaf de zijlijn precies weten hoe het allemaal
moet en anderen voortdurend vertellen wat ze niet goed doen. Maar daar hebben
we als Oudewater niets aan. Bij VVD Oudewater gaan we voor resultaat, niet voor
gepraat. Oudewater heeft behoefte aan mensen die verder bouwen. Dat is wat we
de komende jaren willen blijven doen.”
Gijs
Hoogenboom en Bernadette Schomaker hopen ook na de verkiezingen van 2026 hun
samenwerking voort te zetten. Met dezelfde nuchterheid, energie en realisme
waarmee ze de afgelopen periode Oudewater op koers hebben gehouden.
“Wat kan er wél?”, dat blijft het uitgangspunt.